Le concept du transport multimodale international couvre le transport de biens de porte à porte dans au moins deux mode de transport différents sous la responsabilité du même opérateur de transport. Bien que ce concept n’est pas nouveau, il s’est développé lors de la révolution du conteneur à la fin des années 50 par Malcom McLean. L’émergence de la technologie de conteneurisation ainsi que la notion de transport multimodale ont joué le rôle de levier pour le commerce international.

Considérant la diversité des cultures, des langues et des pratiques commerciales aux deux extrémités d’un commerce, et la complexité qui résulte du transport international à travers ces conditions, il est plus raisonnable pour tout commerçant de laisser à un opérateur qualifié la responsabilité d’organiser de manière efficiente la chaîne du transport. Tenant compte de ces conditions, le transport multimodale est né pour faire face à cette demande de plus en plus grandissante. les transporteurs se sont organisés pour mieux répondre aux besoins des clients, offrant ainsi des services plus compétitifs au bonheur du commerce international.